القمر الصناعي هو جسم اصطناعي يدور حول كوكب الأرض ويستخدم لأغراض كثيرة من بينها الاتصالات الفضائية، والاستشعار عن بعد، والملاحة العالمية، والأبحاث العلمية، والاستكشاف الفضائي، والرصد الجوي والبيئي، والتطبيقات العسكرية والاستخباراتية، وغيرها من الأغراض.
يتكون القمر الصناعي من مجموعة عناصر رئيسية من بينها:
- الهيكل: وهو هيكل القمر الصناعي الذي يوفر الدعم الميكانيكي والحماية لباقي الأجزاء الداخلية وقد يكون الهيكل مصنوعًا من مواد مثل الألمنيوم أو التيتانيوم، ويتم تصميمه بطريقة تجعله قوياً وخفيف الوزن.
- الأجهزة الإلكترونية: وتشمل البطاريات واللوحات الشمسية والأنظمة الكهربائية والإلكترونية المختلفة المستخدمة في التحكم والتواصل وتشغيل الأدوات والأجهزة الأخرى على متن القمر الصناعي.
- الأنظمة والاتصالات: وتتضمن أنظمة الارسال والاستقبال والهوائيات المستخدمة للاتصالات بين القمر الصناعي والأرض أو مع أجهزة أخرى في الفضاء.
- الأحمال العلمية أو التكنولوجية: وهي المعدات أو الأجهزة التي يحملها القمر الصناعي والتي تستخدم لأداء مهام محددة من بينها الأجهزة البصرية والحساسات والكاميرات وأدوات الاستشعار عن بعد والأجهزة العلمية الأخرى.
- نظام الطاقة: ويشمل البطاريات واللوحات الشمسية وأنظمة إدارة الطاقة.
