المنارة هي برج كبير مضيء يكون بالقرب من الشاطئ في المناطق الخطرة التي تحتوي على مياه ضحلة أو منحدرات صخرية بهدف تنبيه البحارة منها وارشاد السفن إلى الموانئ والخروج من تلك المناطق الخطرة بأمان.
السبب الرئيسي لإنشاء المنارات هو تحذير القوارب من المناطق الخطرة والمساعدة الملاحية
تصميم المنارة يكون دائري الشكل وذلك لأنه من الناحية الهيكلية يكون المبنى الدائري أقوى من الأشكال الأخرى نظراً لتوزيع الضغط بشكل متساوي على طول القوس.
يختلف لون طلاء المنارة عن الألوان المحيطة لكي يتمكن البحارة من رؤيتها في النهار.
كانت المنارات قديماً تستخدم الشموع والفوانيس والنيران ثم تطورت في الوقت الحالي وأصبحت تستخدم الأضواء الكهربائية وفي حال وجود عدة منارات على مسافات متقاربة من بعضها البعض فإن الضوء النابع من كل منارة يختلف عن الآخر حتى يتمكن البحارة من تحديد موقعها.
