المصدر الأولي:
هو كل ما تم نقشه أو تدوينه سواء من قبل أشخاص عاصروا الحدث أو شاركوا فيه ويتبط بزمن وقوع الحدث.
أمثلة: الصور والمخاطبات والوثائق الرسمية والأفلام التسجيلية والنقوش على القطع الأثرية والمعابد وغيرها.
المصدر الثانوي:
هو كل ما تم تدوينه بعد مرور زمن طويل منذ وقوع الحدث وغالباً ما يستند إلى المصادر الأولية.
أمثلة: الكتب والمقالات والموسوعات والأبحاث وغيرها.