هناك فرق بين الدبلوم والدبلوم العالي من حيث المستوى التعليمي والمدة والمحتوى.
الدبلوم: ويسمى (الدبلوم المتوسط) هو مستوى تعليمي مابعد شهادة الثانوي وأقل من شهادة البكالريوس، وعادةً ما تستغرق مدة دراسة الدبلوم سنتين فقط كحد أقصى وذلك اعتمادًا على التخصص.
المحتوى: يتضمن الدبلوم دراسة مواد متخصصة في مجال معين مثل الهندسة، الطب، العلوم الاجتماعية، والفنون.
الدبلوم العالي: هو مستوى تعليمي ما بعد البكالوريس، وتتراوح مدة دراسة الدبلوم العالي من سنه إلى سنتين وذلك يعتمد على البرنامج والتخصص.
المحتوى: يتضمن الدبلوم العالي دراسة متقدمة في مجال معين، وقد يتضمن أيضًا إجراء بحث أكاديمي أحياناً.
بالإضافة إلى الفروق في المستوى التعليمي والمدة، يكون للدبلوم العالي تأثير أكبر على الفرص الوظيفية والتخصصات المتاحة للخريجين، حيث يمنح المزيد من المعرفة والتخصص في مجال معين وقد يفتح الباب أمام فرص أكبر للعمل في البحث العلمي والتدريس الجامعي.
