تعيش أسماك البيرانا المتوحشة في الأنهار الاستوائية في أمريكا الجنوبية، بما في ذلك أمازون وأورينوكو وبراهابا وغيرها من الأنهار المتصلة بها.
كما يمكن العثور على بعض أنواع البيرانا في المياه العذبة والسواحل المالحة في أمريكا الجنوبية وأمريكا الوسطى.
تعد أسماك البيرانا معروفة بكونها مفترسات شرسة وتتغذى على اللحوم والدماء.
على الرغم من أن أسماك البيرانا تتمتع بسمع حاد وقوة في فكيها، إلا أنها عادة ما تتجنب التقدم نحو البشر إلا إذا شعرت بالتهديد أو الجوع الشديد.
ولا تزال بعض الأنواع البرية تعتبر خطرة على الإنسان، إلا أن العديد من الأنواع المستأنسة يتم استخدامها في أحواض الأسماك كحيوانات أليفة.
ويمكن للمهتمين بمشاهدة أسماك البيرانا في بيئتها الطبيعية الاستمتاع برحلات الغوص والصيد الرياضي في مناطق تواجدها.
تلعب أسماك البيرانا دورًا هامًا في النظام البيئي للأنهار التي تعيش فيها حيث تساعد على تنظيف النباتات المائية والتحكم في أعداد الأسماك الأخرى في المنطقة.
وعلى الرغم من أن الكثيرين يرون أسماك البيرانا على أنها مخيفة وخطيرة، فإنها في الواقع تلعب دورًا هامًا في البيئة المائية وتعتبر جزءًا أساسيًا من التنوع الحيوي في المنطقة.
